Unit 17 of 20A25 lessons · 42 words
On the phone in European Portuguese
Ao telefone
Answer the phone the Portuguese way, leave messages, say big numbers, dates and years, spell your email and change an appointment. This is an A2 unit of the Bica course, in the Portuguese spoken in Portugal: below are all its words, example sentences you can listen to, and the grammar notes.
Words and phrases
| Portuguese | English |
|---|---|
ligar | to callLigar a a person: Eu ligo à Ana. For a number: ligar para o 112. |
o telefone | phoneA mobile phone is o telemóvel. Ao telefone = on the phone. |
a chamada | phone callUma chamada perdida = a missed call. |
atender | to answerAtender o telefone = to answer the phone. |
quem fala | who's speakingOn the phone: Quem fala? The answer: Fala o Pedro. or É o Pedro. |
é da parte de quem | who's callingA polite way to ask who is calling. The answer: Da parte do Rui. |
posso falar com | can I speak toThe usual way to ask for someone: Posso falar com a Ana? |
um momento | one momentAlso só um momento or um momentinho. |
enganar-se no número | to dial the wrong numberEnganar-se = to make a mistake: enganei-me = I made a mistake. |
| Portuguese | English |
|---|---|
o recado | messageA message that someone passes on: deixar um recado = to leave a message. |
deixar | to leaveDeixar recado = to leave a message. |
a mensagem | text messageAny written message: a text, a WhatsApp, an email. |
mandar uma mensagem | to send a textMandar = to send: Eu mando-te uma mensagem. = I'll text you. |
ligo-te | I'll call youTe = you, to a friend. It goes after the verb, with a hyphen. |
ligo-lhe | I'll call himLhe = (to) him, (to) her, or a polite (to) you. |
dizer | to tellDiz-lhe que… = tell him/her that… |
voltar a ligar | to call backVoltar a + infinitive = to do something again. |
| Portuguese | English |
|---|---|
cento | hundred (101–199)Cem is exactly 100. From 101 it becomes cento e…: cento e um, cento e vinte. |
duzentosalso duzentas | two hundredWith feminine nouns: duzentas pessoas. |
trezentosalso trezentas | three hundred |
quatrocentosalso quatrocentas | four hundred |
quinhentosalso quinhentas | five hundredWatch the spelling. Then come seiscentos, setecentos and oitocentos. |
mil | a thousandNo um in front: mil euros. It never changes: dois mil. |
a pessoaalso as pessoas | personAlways feminine, even for a man: uma pessoa simpática. As pessoas = people. |
o número de telemóvel | mobile numberPortuguese mobile numbers have nine digits and start with 9. |
| Portuguese | English |
|---|---|
o dia | dayFor dates: o dia cinco de maio = the fifth of May. |
maio | MayMonths are written in lower case. |
março | March |
dezembro | December |
o aniversário | birthdayParabéns! = Happy birthday! (literally "congratulations"). |
fazer anos | to have a birthdayVery Portuguese: Eu faço anos amanhã. = It's my birthday tomorrow. |
nasci | I was bornFrom nascer (to be born): nasci, nasceste, nasceu. |
novecentosalso novecentas | nine hundredFor years: mil novecentos e noventa = 1990. |
dois mil | two thousandFor years: dois mil e vinte e seis = 2026. |
| Portuguese | English |
|---|---|
soletrar | to spellComo é que se escreve? = How do you spell it? |
o apelido | surnameMany Portuguese people have two or more surnames: Ana Sofia Costa Pereira. |
o emailalso o e-mail | |
arroba | at (@)The @ in an email address: ana arroba gmail ponto com. |
ponto | dotIn emails and websites: ponto pt, ponto com. |
mudar | to changeMudar a consulta = to change the appointment. Mudar de casa = to move house. |
desmarcar | to cancelFor appointments, the opposite of marcar: desmarcar a consulta. |
pode ser | can it bePode ser na sexta? = Can it be on Friday? On its own, Pode ser! = OK, fine! |
Example sentences
- Estou? Quem fala?Hello? Who's speaking?In Portugal you answer the phone with Estou?, Está? or Sim?
- Fala o Pedro.It's Pedro speaking.On the phone, say Fala o… or É o… + your name.
- Posso falar com a Ana, se faz favor?Can I speak to Ana, please?Posso falar com…? is the usual way to ask for someone on the phone.
- Eu ligo-te amanhã.I'll call you tomorrow.Te (you) goes after the verb, with a hyphen: ligo-te. With extra respect: ligo-lhe.
- Quer deixar recado?Receptionist: Would you like to leave a message?A receptionist speaks with extra respect: Quer…? To a friend: Queres deixar recado?
- Eu queria deixar um recado para a Ana.I'd like to leave a message for Ana.Queria + infinitive is the polite way to ask.
- O casaco custa cento e vinte euros.The coat costs a hundred and twenty euros.From 101, cem becomes cento: cento e vinte.
- Há duzentas pessoas na festa.There are two hundred people at the party.Duzentas is feminine because pessoas is feminine.
- O voo para a Madeira custa duzentos euros.The flight to Madeira costs two hundred euros.Duzentos is masculine because euros is masculine.
- Hoje é dia cinco de maio.Today is the fifth of May.Dates: dia + number + de + month. Months are lower case.
- Que dia é hoje?What's the date today?Very Portuguese: A quantos estamos? The answer: Estamos a cinco de maio.
- O meu aniversário é no dia doze de março.My birthday is on the twelfth of March."On" a date = no dia or just a: a doze de março.
- Pode soletrar o seu apelido, se faz favor?Receptionist: Can you spell your surname, please?A receptionist speaks with extra respect: Pode…? and o seu apelido.
- O meu apelido é Correia, com dois erres.My surname is Correia, with two r's.Letters have names: erre (r), esse (s). Dois erres = a double r.
- Como é que se escreve?How do you spell it?Literally "how is it written?" After como, the pronoun se goes before the verb.
Every lesson page has all of its sentences: Hello? Who's speaking? · Messages · Big numbers · Dates and years · Spelling and appointments
Unit notes
Estou? Answering the phone
In Portugal you answer the phone with Estou? (literally "I am?"), Está? or simply Sim? The caller then says who they are: Fala o Pedro. or É o Pedro. ("It's Pedro.")
To ask for someone, say Posso falar com a Ana? In offices you will hear É da parte de quem? ("Who's calling?"). Answer with Da parte de…: Da parte do Rui.
Um momento means "one moment". If the person is out, you will hear Não está. ("He's not in." / "She's not in.")
- Estou? Quem fala?Hello? Who's speaking?
- Posso falar com o Pedro, se faz favor?Can I speak to Pedro, please?
- Um momento, se faz favor.One moment, please.
Ligo-te and ligo-lhe
Ligar (to call) uses small pronouns for the person you call: me (me), te (you, to a friend) and lhe (him, her, or "you" with extra respect). They go after the verb, with a hyphen: Eu ligo-te amanhã. Eu ligo-lhe amanhã. With nós, the verb keeps its s: Nós ligamos-lhe.
The pronoun moves in front of the verb after não, já, question words and que: Ela não me ligou. Quando é que me ligas? Acho que ele te ligou.
Dizer (to tell) and mandar (to send) work the same way: Diz-lhe que eu liguei. Eu mando-te uma mensagem.
- Eu ligo-te amanhã.I'll call you tomorrow.
- Eu ligo-lhe amanhã.I'll call you tomorrow. (with extra respect)
- A Marta não me ligou.Marta didn't call me.
Numbers from 100 to 1000
Cem is exactly 100. From 101 to 199 it becomes cento e…: cento e um, cento e vinte. Then come duzentos (200), trezentos (300), quatrocentos (400), quinhentos (500), seiscentos (600), setecentos (700), oitocentos (800), novecentos (900) and mil (1000), with no word for "one" in front.
From 200 to 900, the hundreds agree with the noun, just like um/uma and dois/duas: duzentos euros, but duzentas pessoas. Cem and mil never change.
Put e (and) between the hundreds and the tens, and between the tens and the units: trezentos e quarenta e cinco. Phone numbers have nine digits and are usually read in groups of three.
- O voo para a Madeira custa duzentos euros.The flight to Madeira costs two hundred euros.
- Há duzentas pessoas na festa.There are two hundred people at the party.
- São cento e dez euros, se faz favor.That's a hundred and ten euros, please.
Dates and years
For a date, say o dia + number + de + month: o dia cinco de maio. Months are written in lower case. "On" a date is no dia or simply a: no dia cinco de maio or a cinco de maio.
To ask the date, say Que dia é hoje? or, very Portuguese, A quantos estamos? The answer: Estamos a cinco de maio.
Years are said as one big number: 1990 is mil novecentos e noventa and 2026 is dois mil e vinte e seis. "In" a year is em. For birthdays, Portugal says fazer anos: Eu faço anos em março. ("My birthday is in March.")
- Hoje é dia cinco de maio.Today is the fifth of May.
- Nós chegámos a Portugal em dois mil e vinte e seis.We arrived in Portugal in 2026.
- A Rita faz anos amanhã.It's Rita's birthday tomorrow.
Spelling: arroba and ponto
To ask someone to spell something, say Pode soletrar, se faz favor? You can also ask Como é que se escreve? ("How do you spell it?")
In an email address, @ is arroba and the dot is ponto: ana arroba gmail ponto com. Portuguese addresses often end in ponto pt. A hyphen is hífen.
Letters have their own names. Some useful ones: agá (h), jota (j), erre (r), esse (s), xis (x) and ípsilon (y). A double letter is dois erres, dois esses.
- O meu email é ana arroba gmail ponto com.My email is ana at gmail dot com.
- Pode soletrar o seu apelido, se faz favor?Could you spell your surname, please?
- O meu apelido é Correia, com dois erres.My surname is Correia, with two r's.